Guayusa bedeutet "Nachtwächter", seine Blätter sind tiefgrün und haben einen gezackten Rand. Sie sprießen aus den Ästen des Baumes wie Wasser aus einem Wasserfall. Die Kickwa-Gemeinschaft im Osten Ecuadors trinkt den Guayusa-Aufguss in einem Ritual, das seit ihren Vorfahren zelebriert wird. Das koffeinhaltige Getränk ist eine Art Amulett, das sie vor allem Unheil schützt, dass ihnen bei ihren täglichen Aufgaben im äquatorialen Dschungel widerfährt. Zum Beispiel vor einem Schlangenbiss oder vor Mücken. Diese geheimnisvolle und heilige Pflanze, die nur im Amazonasgebiet in der Nähe der Anden wächst, hat aufgrund ihres medizinischen und kommerziellen Potenzials das Interesse von Wissenschaftlern und Unternehmern geweckt. Wie wird Guayusa traditionell konsumiert? Das Guayusa-Blatt wird als Tee getrunken. Es ist ein traditionelles Heißgetränk der Kichwa-Indianer, die im Amazonas-Regenwald leben und den Tee seit Tausenden von Jahren in rituellen Familienzeremonien trinken. Sie bereiten sich damit auf die Jagd vor. Dadurch sind sie nicht nur in einer besseren körperlichen Verfassung, sondern erlangen auch geistige Klarheit für das tägliche Leben im rauen Regenwald. Die indigene Bevölkerung Ecuadors trinkt ihn zu Beginn des Tages, was in traditionelleren Familien schon um 3 Uhr morgens beginnen kann. Tagsüber als Erfrischungsgetränk und auch vor dem Schlafengehen. Guayusa wird so ein Teil ihrer regelmäßigen Ernährung ist. Forschung In den letzten Jahren haben Universitäten in Ecuador und Kolumbien begonnen, wissenschaftliche Studien über Guayusa durchzuführen. Obwohl sich die Labortests noch in einem frühen Stadium befinden, deuten mehrere Untersuchungen darauf hin, dass einige der vom indigenen Wissen geprägten Aspekte der Guayusa, wahr sein können. Ein Forscherteam aus Ecuador und Spanien fand im Guayusa-Blatt 14 Arten von Polyphenolen und sieben Carotinoide, was seine hohe antioxidative Kapazität und damit sein Potenzial zur Verlangsamung der Zellalterung erklärt. "Sie ist die Pflanze mit den meisten Antioxidantien der Welt. Man sagt, dass grüner Tee viele Eigenschaften hat und dass er ein Wunder ist, aber Guayusa hat noch viel mehr", sagt Jenny Ruales, Professorin in der Abteilung für Lebensmittelwissenschaft und Biotechnologie an der Nationalen Polytechnischen Schule von Ecuador. "In unserem Körper entstehen aus verschiedenen Gründen - der Umweltverschmutzung oder Stress - Verbindungen, die als freie Radikale bezeichnet werden. Diese können zu einer Schädigung von Geweben oder Organen wie dem Herzen oder dem Gehirn und sogar zu Krebs führen. Antioxidantien stoppen diese Reaktion, neutralisieren sie und verhindern Schäden im Körper und beugen so auch der Alterung vor", sagt Ruales, der seit sieben Jahren an der Guayusa forscht. Die Tests befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium, deuten aber darauf hin, dass die uralte Verwendung der Pflanze von wissenschaftlicher Bedeutung sein könnte. In der Studie wurden auch entzündungshemmende Eigenschaften der Pflanze festgestellt, was die beliebte Verwendung von Guayasa bei Rheuma bestätigen könnte. Was die Forscher nicht fanden, waren Hinweise darauf, dass das Blatt in der Lage ist, Durchfall verursachende Bakterien zu neutralisieren, obwohl es von den Einheimischen auch zu diesem Zweck verwendet wird. Auf einer seiner Exkursionen in den Amazonas wurde Ruales jedoch Zeuge von etwas, das seinen Erkenntnissen widersprach. "Einer meiner Schüler wurde krank und hatte schrecklichen Durchfall. Wir wollten Guayusa nehmen und ich sagte dem Schamanen, er solle es ihm nicht geben. Aber er sagte, es wäre gut für ihn. Am Ende nahm es der Schüler. Er erbrach sich und der Durchfall hörte auf", sagt der Lehrer. "Ich weiß nicht, ob es ein Placebo-Effekt oder ein Zufall war, denn die antimikrobiellen Studien, die wir mit Ecoli und Staphylococcus Aureus durchgeführt haben, waren negativ.", sagte sie mit Enttäuschung. In einer weiteren Studie von Luis Sequeda, Forscher an der Universität Javeriana und der Nationalen Universität von Kolumbien wurden die Vorteile von Guayusa für die Zahngesundheit bestätigt. Nach der Durchführung von In-vitro-Studien mit kariogenen Bakterien wurde sein Potenzial zur Bekämpfung von Karies nachgewiesen. Sequeda fand auch heraus, dass die in Guayasa enthaltenen Substanzen gegen die Mikroorganismen wirken, die Parodontitis verursachen. Parodontitis ist eine Krankheit, die eine Infektion oder Entzündung des Zahnfleischs verursacht.Dies deutet darauf hin, dass die Wirkstoffe des Blattes in Zukunft zur Herstellung neuer Medikamente verwendet werden könnten. "Die pharmazeutische Formel besteht darin, den Pflanzenextrakt in eine Pille zu verwandeln, die stabil ist und ein Verfallsdatum aufweisen kann. Das ist die Herausforderung, aber es gibt noch viel zu tun", sagt Sequeda. "Unter dem Gesichtspunkt der traditionellen Medizin können wir sie jedoch nach den Kriterien der indigenen Völker verwenden, da sie eine Tradition bewahrt haben. Ich sehe dort eine schnellere und sofortige Anwendung", fügt die kolumbianische Wissenschaftlerin hinzu. Das Team von Ruales arbeitet an der Patentierung eines Guayusa-Extrakts, der als funktionelles Lebensmittel, d. h. als Nahrungsergänzungsmittel mit wissenschaftlich nachgewiesenem Gesundheitsnutzen zertifiziert ist. Eine heilige Pflanze für Amazonas-Indianer Seit mehr als 1.000 Jahren wird Guayusa von den indigenen Völkern des Amazonas als Heilpflanze verwendet. Unsere Ältesten nahmen es zum Aufwachen, es gab ihnen Energie und half ihnen auch, starke Knochen und gute Zähne zu haben", erklärt die 49-jährige Felicia Calapucha. Guayusa ist ein Heilmittel, weil es zur Verjüngung beiträgt. Deshalb haben sie es jeden Tag getrunken", fügt sie hinzu. Früher haben sie es jeden Tag genommen", fügt sie mit einer überzeugenden Geste hinzu. Heute sind die Kichwas im Amazonasgebiet und die Shuar in Ecuador die Eingeborenen, die Guayusa weiterhin am meisten nutzen. Das Ritual der Einnahme wurde jedoch an die moderne Zeit angepasst. Früher standen die Ureinwohner in den frühen Morgenstunden auf, um das Getränk über einem offenen Feuer unter dem Sternenhimmel zuzubereiten. Sie legten eine große Menge der Blätter in kochendes Wasser, um einen stark aufgeladenen Aufguss zu erhalten, der ihnen Kraft für einen langen Jagdtag geben sollte. Die ganze Familie versammelte sich um das Feuer, damit jedes Mitglied erzählen konnte, was es in der Nacht geträumt hatte und es dann gemeinsam deuten konnte. Darüber hinaus nutzten die Großeltern den Raum, um Geschichten zu erzählen, ihre Weltanschauung an die jüngeren Familienmitglieder weiterzugeben und sie bei ihren täglichen Problemen zu beraten. Sie war eine heilige Pflanze, deren Einnahme Reinigung und Kraftzuwachs für denjenigen bedeutete, der sie zu sich nahm.